L'Europa che abbiamo conosciuto per secoli (una civiltà fondata su una popolazione autoctona maggioritaria, su una cultura comune, sulla prosperità industriale e su una determinata concezione della libertà e della proprietà) sembra destinata a scomparire.
Non accadrà per effetto di un cataclisma improvviso e spettacolare, ma attraverso una lenta e inesorabile erosione, resa inevitabile da tendenze strutturali ormai troppo potenti per poter essere invertite nel tempo necessario a impedirne gli effetti.
Anche se nei prossimi anni diversi Paesi europei dovessero eleggere governi di Destra, persino laddove quella Destra non abbia mai governato, il destino dell'Europa cambierebbe ben poco. Perché il problema non è più soltanto politico. È demografico, energetico, economico e istituzionale. Questi quattro processi s'intrecciano e finiscono per alimentare un ingranaggio tanto inquietante quanto straordinariamente efficace.
1. L'erosione della base demografica autoctona
Nel 2024, il tasso di fecondità totale dell'Unione Europea (UE), includendo anche la popolazione di origine immigrata, si è attestato a 1,34 figli per donna, ben al di sotto della soglia di sostituzione generazionale di 2,1.
In quasi tutti i Paesi europei, il tasso di fecondità della popolazione autoctona è ancora più basso. Nel frattempo, la popolazione anziana cresce rapidamente, mentre quella in età lavorativa si riduce e il numero dei pensionati aumenta in modo vertiginoso. Non si tratta di una semplice "sfida" da affrontare con un maggiore ricorso all'immigrazione: è la struttura stessa della società a sgretolarsi. Meno bambini europei significano meno contribuenti, meno innovatori, meno soldati e meno genitori in grado di allevare la generazione successiva. È un lento e inesorabile suicidio demografico, alimentato dall'intreccio di molteplici fattori.
Il caso dei Paesi Bassi è emblematico. In nome della tutela dell'ambiente, gran parte del territorio è stata di fatto sottratta a nuove edificazioni. Parallelamente, il Paese ha aperto le porte a un'immigrazione di massa proveniente dal Terzo Mondo. Il risultato è un mercato immobiliare fuori controllo: perfino un bungalow in condizioni precarie può raggiungere il valore di un milione di euro. Per la stragrande maggioranza dei giovani olandesi autoctoni, acquistare una casa, e spesso persino accedere a un'abitazione in affitto a condizioni sostenibili, è diventato irrealistico, nonostante la disponibilità di una casa rappresenti uno dei presupposti essenziali per formare una famiglia. È difficile pensare di avere figli a trent'anni continuando a vivere con i genitori o dovendo affrontare il costo di un monolocale a prezzi fuori mercato. Uno studio del Netherlands Interdisciplinary Demographic Institute attribuisce fino a un quarto della riduzione della natalità nei Paesi Bassi alla crisi abitativa, una crisi che è stata ulteriormente aggravata sia dall'immigrazione di massa sia dai vincoli urbanistici introdotti per finalità di tutela ambientale.
2. La metamorfosi demografica europea
Allo stesso tempo, l'immigrazione di massa proveniente dall'Africa, dal Medio Oriente e dall'Asia meridionale "compensa", per usare l'espressione cara alla Sinistra, il basso tasso di natalità della popolazione autoctona, sebbene solo in parte. Nel 2023, quasi 6 milioni di persone sono immigrate nell'Unione Europea, di cui 4,9 milioni provenienti da Paesi del Terzo Mondo.
Nel 2025, circa 64 milioni di persone nate al di fuori dell'UE risiedevano sul suo territorio, pari a circa il 14 per cento della popolazione complessiva.
Nel 2024, il 15 per cento dei bambini nati nell'Unione Europea aveva una madre che non possedeva la cittadinanza di alcun Paese membro dell'UE. La percentuale supera il 20 per cento in Germania, Spagna, Portogallo, Lussemburgo e in altri Stati.
L'integrazione degli immigrati non si è realizzata. Al contrario, in diversi Paesi emergono dinamiche di segregazione, rivendicazioni identitarie parallele (soprattutto di matrice islamista, ma non esclusivamente) e un crescente aumento delle tensioni culturali e legate alla sicurezza. L'Europa non sta semplicemente mancando l'obiettivo di "rinnovarsi": sta attraversando una profonda trasformazione, una vera e propria metamorfosi, verso una realtà radicalmente diversa, meno europea, meno produttiva nel lungo periodo e meno coesa sul piano sociale.
Nel Vecchio Continente, il numero delle violenze sessuali è in forte aumento. Nei Paesi in cui le statistiche sulla criminalità consentono di distinguere in base all'origine nazionale degli autori, emerge una marcata sovrarappresentazione di alcune popolazioni provenienti dal Terzo Mondo tra i responsabili di stupri e aggressioni sessuali. L'importazione del Terzo Mondo porta con sé il rischio di trasformare la società che lo accoglie in una realtà sempre più simile al Terzo Mondo.
3. Una politica energetica folle
Sotto la spinta dell'ideologia ambientalista e dei vincoli politici assunti dall'Unione Europea attraverso strumenti come il Green Deal e la tassazione delle emissioni di carbonio, l'Europa ha deliberatamente alterato l'equilibrio dei propri mercati energetici. Il caso più emblematico è quello della Germania e della sua Energiewende: la chiusura delle centrali nucleari, la priorità imposta alle fonti solare ed eolica, l'esplosione dei prezzi dell'elettricità e l'accelerazione del processo di deindustrializzazione. Di conseguenza, i prezzi dell'energia sono destinati a rimanere strutturalmente più elevati in Europa rispetto all'Asia e alla maggior parte degli Stati Uniti. Non è possibile mantenere e finanziare senza conseguenze due reti parallele di produzione elettrica: una intermittente, pensata per soddisfare gli obiettivi degli ideologi, e una affidabile, necessaria affinché i cittadini possano continuare ad avere luce e riscaldamento nelle proprie abitazioni.
La grande industria (dalla chimica alla siderurgia, dall'automobile alla produzione del vetro) ha perso competitività. Le imprese trasferiscono le proprie attività altrove oppure cessano la produzione. Questa politica non è soltanto onerosa: è, in larga misura, frutto di una scelta ideologica e finisce per produrre effetti autodistruttivi. Indebolisce infatti la stessa base produttiva che sostiene e finanzia l'intero sistema. Gli Stati Uniti inventano, la Cina copia, l'Europa regolamenta: è un luogo comune, ma di una precisione sorprendente. Purtroppo, questo luogo comune ha un costo: il progressivo declino relativo dell'economia europea in un mondo che continua a crescere.
In Belgio, per esempio, il prezzo dell'elettricità è circa tre volte superiore alla media statunitense, mentre quello del gas naturale arriva a essere cinque volte più elevato. Non esiste alcun settore industriale in grado di competere con successo sui mercati globali portandosi dietro un simile fardello. L'energia a basso costo è un fattore determinante per l'intero sistema economico. In Europa lo abbiamo dimenticato. Ora potrebbe essere troppo tardi.
4. Il declino economico europeo
Il debito pubblico è ormai fuori controllo in diversi grandi Paesi, tra cui la Francia. I costi legati alle pensioni di una popolazione che invecchia, alla sanità universale e alle prestazioni assistenziali destinate agli immigrati sono in forte crescita e continueranno ad aumentare nei prossimi decenni. I rapporti del Fondo Monetario Internazionale (FMI) evidenziano come le pressioni sui bilanci pubblici derivanti dall'invecchiamento della popolazione rappresenteranno un peso sempre più rilevante per la sostenibilità delle finanze statali.
Il sistema pensionistico a ripartizione, basato sul rapporto tra popolazione attiva e pensionati, diventa matematicamente insostenibile quando la base demografica autoctona si riduce e aumenta il peso di una popolazione immigrata che beneficia di trasferimenti e servizi pubblici senza contribuire, secondo questa tesi, in misura sufficiente alla crescita economica. Basta fare i conti. I governi si trovano di fronte a una scelta impossibile: ridurre drasticamente le pensioni oppure aumentare in modo massiccio la pressione fiscale e i contributi sociali, sottraendo una quota sempre maggiore della ricchezza privata. È questa la "soluzione" sostenuta dai cosiddetti "economisti" alla maniera di Thomas Piketty, una soluzione che, secondo questa interpretazione, nella storia economica si è rivelata, sempre e ovunque, l'anticamera del collasso collettivo. L'idea di un capitalismo che possa funzionare senza capitale è una di quelle illusioni partorite dalla fantasiosa teoria francese.
5. L'Unione Europea, il vincolo ultimo
L'Unione europea non è un mercato comune, ma un sistema sovranazionale non eletto, opaco e non pienamente responsabile davanti agli elettori, capace di imporre e rendere permanenti determinate politiche per tutti gli Stati membri. Il cosiddetto "mercato comune" è parziale, fragile e costellato di eccezioni. Un imprenditore belga intenzionato a espandere la propria attività in Francia si troverebbe ad affrontare una quantità enorme di ostacoli normativi e amministrativi destinati a scoraggiarne l'iniziativa. In definitiva, il mercato europeo non è davvero "comune": comune è soprattutto il milione di norme che lo disciplinano.
Le norme europee in materia di migrazione, asilo, energia, clima, concorrenza e aiuti di Stato limitano fortemente il margine di manovra dei Paesi membri. Persino un governo nazionale determinato a riprendere il controllo delle proprie frontiere, rilanciare il nucleare o ridurre drasticamente la spesa sociale si troverebbe a fare i conti con i vincoli dei trattati, delle direttive europee, della Corte di Giustizia dell'Unione Europea e della minaccia di sanzioni finanziarie.
L'UE si configura quindi come un vincolo strutturale permanente che impedisce l'attuazione delle riforme profonde ritenute ormai indispensabili.
Le vittorie della Destra: cosa cambieranno e cosa rimarrà immutato
Negli anni a venire potremmo assistere a vittorie elettorali nazionali di partiti più determinati nel contrastare l'immigrazione e più scettici verso la transizione energetica forzata. Queste vittorie sono già una realtà in diversi Paesi. Ma che cosa potranno di fatto fare tali forze politiche quando dovranno affrontare milioni di nuovi pensionati da mantenere con una base di contribuenti in contrazione? O quando dovranno fare i conti con impegni sul debito già assunti? O con regole europee che rendono impraticabili molte delle soluzioni necessarie?
La risposta è semplice: saranno costretti, come tutti gli altri prima di loro, ad aumentare la pressione economica su coloro che ancora lavorano e risparmiano, attraverso imposte sul reddito, tasse patrimoniali, imposte di successione, prelievi di varia natura e una lenta erosione del potere d'acquisto causata dall'inflazione. Basta osservare l'evoluzione della tassazione sulle plusvalenze: dapprima viene tassata la compravendita di titoli; poi le plusvalenze effettivamente realizzate. Nei Paesi Bassi, vengono tassate persino le plusvalenze non realizzate, ovvero guadagni soltanto teorici che potrebbero non concretizzarsi mai e trasformarsi persino in perdite. Alla fine, ciò che rimane è un contribuente che, nel tentativo di salvare ciò che può ancora essere salvato, decide di andarsene. E scopre allora i vantaggi della tassa di uscita, che gli consentirà sì di partire, ma solo dopo aver prelevato una consistente parte del suo patrimonio.
Questi nuovi partiti di "Destra" potrebbero inoltre, auspicabilmente, accelerare la semplificazione burocratica, eliminare regolamentazioni superflue, ridurre la pressione fiscale e introdurre incentivi capaci di favorire la crescita economica.
Fino ad allora, tutto questo si tradurrà in una forma di progressiva confisca della proprietà privata, l'unica variabile di aggiustamento rimasta quando ci si rifiuta di mettere in discussione i tabù demografici, migratori ed energetici.
Il monito dell'antica Roma
La civiltà dell'antica Roma non scomparve attraverso un crollo improvviso e spettacolare: si consumò lentamente, quasi impercettibilmente, attraverso un processo di logoramento ed esaurimento. A partire dal II secolo, la fertilità dei Romani autoctoni iniziò a diminuire drasticamente: matrimoni tardivi, aborti, infanticidio e celibato tra le élites si diffusero malgrado le disperate leggi a favore della natalità emanate da Augusto e dai suoi successori.
Mentre il cuore demografico dell'Impero romano si svuotava, Roma spalancò le proprie frontiere a popolazioni esterne: inizialmente accolte come alleate, coloni e soldati, successivamente insediate in intere tribù con i propri capi e le proprie leggi. L'assimilazione, inizialmente parziale, finì per fallire; i nuovi arrivati conservarono le proprie identità, contribuendo a frammentare in modo irreversibile il tessuto culturale ed etnico dell'Occidente romano.
Allo stesso tempo, la macchina produttiva iniziò progressivamente a incepparsi: una relativa "deindustrializzazione", una massiccia deforestazione, l'aumento dei costi energetici, l'abbandono delle ville e la perdita di competitività a vantaggio delle periferie dell'Impero. Per sostenere il costo delle pensioni, dell'esercito e delle distribuzioni di grano, Roma imboccò la strada tipica degli imperi in declino: una pressione fiscale schiacciante, il deterioramento della moneta, requisizioni forzate e leggi vincolanti che finirono per rendere gli uomini legati alla terra.
In questo modo, senza una sola grande battaglia risolutiva, salvo alcuni episodi simbolici come quello del 476, l'Occidente romano non venne conquistato: mutò lentamente dall'interno, trasformandosi in un mosaico di regni romano-barbarici. La civiltà classica morì, sostituita da una realtà completamente diversa. L'Alto Medioevo non rappresentò la prosecuzione di Roma, ma il suo successore sulle rovine dell'Impero. Il feudalesimo non aveva nulla di veramente romano, se non le macerie sulle quali nacque.
L'Europa così come l'abbiamo conosciuta, la civiltà dalla quale è nata anche l'America, non sembra, a questo punto, destinata a superare questa fase storica. Sta lasciando il posto a qualcos'altro: una società più frammentata, più povera, più dipendente dal potere pubblico, meno libera e meno europea. A quel punto, le potenze circostanti difficilmente resisteranno alla tentazione di contendersene i resti: il Maghreb, che dispone già di una sorta di esercito virtuale sul territorio europeo; la Turchia dalle ambizioni imperiali; la Russia, impero da un millennio; e infine gli Stati Uniti, che non potrebbero permettere che gli arsenali nucleari di Francia e Regno Unito finiscano nelle mani di governi islamisti. L'incubo immaginato da Michel Houellebecq, un presidente islamista della Francia, potrebbe, secondo questa prospettiva, realizzarsi: sarebbe soltanto una questione di tempo.
Più che di una previsione, si tratta di una constatazione. Le tendenze sono già visibili, documentate, e i meccanismi istituzionali che ne impediscono l'inversione sono ormai in atto. Il resto è soltanto teatro politico.
L'Europa del XXI secolo appare sempre più simile al Belgio del XIX secolo: una terra contesa, il campo di battaglia delle potenze che la circondano.
Drieu Godefridi è giurista (Université Saint-Louis de Louvain), filosofo (Università Saint-Louis de Louvain) e dottore in Teoria del diritto (Paris IV-Sorbonne). È imprenditore, CEO di un gruppo europeo di istruzione privata e direttore di PAN Medias Group. È autore di The Green Reich (2020).